Bo Carpelan - Axel

Beschrijving boek

De geschiedenis van een vriendschap en van een turbulente tijd, in de grote romantraditie van Proust, Thomas Mann en Musil.

Het is 1868, een tijd van schaarste en hongersnood in het noorden van Finland. In zijn dagboek legt Axel, die een scherpzinnig, eenzelvig waarnemer is, zijn indrukken vast en brengt aldus een cultureel en historisch tijdperk tot leven - de laatste decennia van de Russische kolonisatie van Finland, de periode van het ontwaken van Fins nationaal bewustzijn.

Axel bestaat uit twee delen. De jonge musicus groeit op, komt een mysterieuze ziekte te boven en streeft ernaar om violist te worden. Op de achtergrond loert de mefistofelische dr Wargentin, de huisarts, die in hem een gevoel van mislukking zaait, ‘een geestelijke invaliditeit’. Een harde confrontatie met de werkelijkheid lijkt onvermijdelijk.
Verlies en teleurstelling maken in 1900 de weg vrij voor een nieuw begin. Axel bewondert Jean Sibelius, de grote componist, als de schepper van een muziek die een verzoening tot stand weet te brengen tussen eenzaamheid en gemeenschappelijke ervaring en die de nieuwe eeuw een spirituele vernieuwing zou kunnen bezorgen. Zij onmoeten elkaar, en Axels zoeken naar de zin van het bestaan en naar een ideaal wordt verbonden met de ontplooiing van het muzikale genie van Sibelius. Het verhaal van Sibelius’ Vijfde Symfonie tegen de achtergrond van de Eerste Wereldoorlog, de Oktoberrevolutie, de burgeroorlog in Finland en de strijd voor onafhankelijkheid groeit uit tot een even grootse als intieme familiekroniek.