Ruby Ferguson - Uw dienaar, Mevrouw ...

Beschrijving boek

Aanvulling conditie: kaft hier en daar wat vlekjes/plekjes. Binding boek goed.

Oorspronkelijke titel: For every favor.

Kennemer Serie Nr. 56.

Historische roman.

De eerste bladzijden van dit boek vormen eigenlijk een prettig aanloopje tot het slot. We maken kennis met Isobel Cedely en Edward Shrewsbury, beiden reeds op gevorderde leeftijd. Zij hebben dan al het grootste deel van de roman achter de rug. Hoewel niet de hoofdpersoon in eigenlijke zin, is Isobel de allesbeheersende figuur van dit fascinerende verhaal. Door haar afkomst en charme weet zij de gehele jongelingschap in haar omgeving aan haar zegekar te binden; haar onconventionele vrijmoedigheid doet haar verliefd worden op een knappe pachterszoon; haar brutale, diplomatieke flirt maakt haar vades butler tot haar persoolijke dienaar; met wrede berekening doemt zij allen tot slafelijke onderdanigheid. Zij is als een tirannieke heerseres, die het voorrecht voor zich opeist de mannen ongestraft en naar believen aan te trekken of te verstoten. Als jongeman komt Edward in dienst van de familie Cedely. Hij kan bogen op een voortreffelijke opleiding en een uitstekende staat van dienst. De gereserveerde bediende wordt op slag verliefd op zijn jonge meesteres. Isobel kent die gevoelens en maakt er een voortdurend handig gebruik van. Hij weet, dat hij haar nooit de zijne zal kunnen noemen, maar als het meisje zich door een pachterszoon - in het oog van de familie evenmin een passende partij - wil laten schaken, onderdrukt hij zijn jaloezie en helpt haar vluchten. Als de minnaar niet op de afgesproken plaats verschijnt, omdat hem een ongeluk is overkomen, is het weer Edward die zijn meesteres helpt en haar thuisbrengt. Na dit voorval lijkt Isobels veerkracht gebroken; zij huwt de pretendent, die haar ouders voor haar bestemd hebben. Spoedig verlaat zij echter haar man en na diens dood hervat zij haar vroegere levenswijze. De toegang tot het ouderlijk huis wordt haar ontzegd. Als zij in moeilijkheden verkeert, doet zij een beroep op Edward. Ook hij trotseert de vloek van de baron en gaat naar haar toe. Hij komt op een zinkend schip; Isobel staat voor een bankroet. Zij verdwijnt naar Amerika en laat haar slaaf aan zijn  lot over. Na de eerste wereldoorlog zit Edward moreel aan de grond. Dan komt er een andere vrouw in zijn leven, een vrouw aan wie hij als jongeman achteloos was voorbijgegaan. Zij ontfermt zich over hem. Het is echter of Isobels geest in hem gevaren is. Op zijn beurt buit hij Mary Vincent uit. Tot hem de ogen worden geopend. Het lijkt dan of zijn leven opnieuw begint, zij het op een ander plan.

De kritiek noemt de romans van Ruby Ferguson ‘edelstenen van een zeldzame schoonheid’. In dit boek is de schrijfster erin geslaagd de karakters van haar figuren met al hun facetten voor ons open te stellen. Zij heeft er bovendien een standbeeld in opgericht voor de ‘oude getrouwe’ - of we die nu butler, huishoudster of eenvoudig hulp in de huishouding noemen - wiens verschijning in onze tijd steeds zeldzamer wordt.