Anthony van Kampen - Het leven van Mary Bryant: 2. De open boot

Beschrijving boek

Deel 2 uit de Mary Bryant-trilogie.

In dit boek - het tweede deel van de trilogie 'Het leven van Mary Bryant’ en het vervolg op 'De verbanning' - ontmoet de lezer een totaal ontgoochelde Mary Bryant. De twee jaren die ze met haar man, haar dochtertje Charlotte en haar pasgeboren zoon Emanuel in de kolonie New South Wales heeft doorgebracht, blijken een bittere teleurstelling te zijn geweest. Ze leeft nog slechts voor een doel: de uitgehongerde kolonie zo snel mogelijk ontvluchten. Ze is bereid voor het verkrijgen van haar vrijheid iedere prijs te betalen, elk risico te lopen. De kans wordt haar geboden door de Hollandse kapitein Detmer Smit die Port Jackson aanloopt. Ze weet met behulp van haar charmes en overredingskracht de eenzame vrijgezel in te palmen en hem te bewegen haar een kwadrant, een kompas en een zeekaart af te staan, attributen, volstrekt onontbeerlijk om met een sloep het gehate bagno te ontvluchten. De poging gelukt. Mary Bryant verlaat met haar gezin en nog zeven 'convicts' Port Jackson, in de hoop het eiland Timor te bereiken. Wat dan volgt is een groots en ongelooflijk avontuur: in 71 dagen leggen de vluchtelingen, roeiend en zeilend 3254 mijlen af. Een heroïsche prestatie, deze eerste open boottocht over niet in kaart gebrachte zeeën, waarbij een jonge vrouw de leiding op zich neemt. Niets wordt de vluchtelingen bespaard. Door stormen belopen, door de branding belaagd, keer op keer ternauwernood aan verraderlijke riffen ontkomend, gekweld door honger en dorst, achtervolgd door vijandige inheemsen, lijkt een katastrofe onvermijdelijk. Dat die niet plaatsvindt is te danken aan Mary Bryant. Zij blijft de mannen moed inspreken, hen activeren en inspireren, en ze halen meer dood dan levend - Timor. Ze zijn inderdaad vrij. Maar voor hoelang?