William Hoffer/Marilyn Mona Hoffer - De val: een waar gebeurd verhaal

Beschrijving boek

Oorspronkelijke titel: Freefall.

Maurice Quintal hield zijn cockpitmicrofoon in een ijzeren greep.
‘Winnipeg Center, Air Canada 143,’ riep hij.
‘Air Canada 143, ga je gang, ‘ kwam het antwoord.
‘Yes Sir,’ zei Quintal. Toen sprak hij drie woorden die niet alleen werden gehoord in het Winnipeg ATC, maar ook door alle vliegtuigen in de zeer verre omtrek. Piloten in de lucht boven centraal Canada spitsten hun oren. De ronkende routine van de vroege zaterdagavond was verdwenen. Bemanningsleden in andere cockpits keken elkaar aan toen Quintals stem door de radio kraakte: ‘We hebben problemen.’

Op 23 juli 1983 stapte gezagvoerder Bob Pearson de cockpit in van een Boeing 767 van Air Canada, een van de modernste passagiersvliegtuigen ter wereld. Ter voorbereiding op vlucht 143 van Montreal naar Ottawa en vervolgens naar Edmonton controleerde hij de systemen en voerde hij de computergegevens in die hij van het grondpersoneel kreeg. Een van de grondwerktuigkundigen, die de opdracht had het vliegtuig van brandstof te voorzien, had daarbij problemen met zijn rekenwerk ... Boven Red Lake, Ontario, op een hoogte van 41.000 voet - bijna 12.500 meter - en vliegend in westelijke richting, viel zonder enige waarschuwing de bakboordmotor uit. Enkele seconden later beseften Pearson en zijn co-piloot Quintal dat ook de stuurboordmotor was uitgevallen, waardoor er geen elektriciteit meer werd opgewekt.
Terwijl een griezelige stilte zich meester maakte van het toestel, probeerden bemanning en passagiers de realiteit te ontkennen. Ze zweefden nu in stilte op een hoogte van 41.000 voet. De neus van de Boeing dook steil naar beneden: in zweefvlucht verloor het toestel snelheid en hoogte. De inzittenden hadden nog negenentwintig minuten de tijd om zich op hun onafwendbare dood voor te bereiden.

‘De val’ is een briljante herschepping van de doodsangst van deze negenentwintig minuten, gezien door de ogen van degenen die het gebeuren zelf meemaakten. U zult nooit meer met dezelfde rust in een vliegtuig stappen.