John Irving - De watermethodeman

Beschrijving boek

Oorspronkelijke titel: The watermethod man.

Fred Trumper, een zachtzinnige en ietwat besluiteloze jongeman, ontmoet in Oostenrijk Sue ’Biggie’ Kunft, de wereldkampioene reuzenslalom, en het is liefde op het eerste gezicht. Eenmaal terug in Amerika blijkt Biggie zwanger te zijn en het tweetal besluit te trouwen, overigens zeer tegen de zin van Freds ouders. Het eeuwige geldgebrek, de ruzies met zijn ouders, de uitzichtloze studie, Trumpers voortdurende vlucht voor de realiteit - dat alles doet het huwelijk stuklopen na een vreemdsoortige en mislukte poging tot vreemdgaan van Trumper. In zijn ontreddering vlucht hij naar Wenen en gaat op zoek naar zijn vriend Merrill Overturf, want die wéét zo goed hoe je moet leven. Maar Merrill is verdronken en Trumper keert naar Amerika terug. Daar komt hij in contact met zijn oude vriend, de filmer Ralph Packer. In diens studio ontmoet Trumper Tulpen, een meisje dat zich zeer tot hem aangetrokken voelt en hij trekt bij haar in. Trumper heeft in zijn leven zoveel pech gehad dat Ralph er een film over wil maken: een soort documentaire over Het Falen. Trumper werkt tegenstribbelend mee.
Intussen worstelt hij met de watermethode. Hij heeft namelijk een afwijking aan zijn urinekanaal die door een operatie pas echt verholpen kan worden, maar hij prefereert voorlopig de watermethode: zeer veel drinken voor en na het vrijen.
Ten slotte kiest hij toch voor de operatie. Hij is echter nog maar net geholpen of hij meent [ten onrechte!] dat Tulpen hem bedriegt met Ralph. Nu gaat hij ook bij haar vandaan. In doffe gelatenheid vat hij zijn studie weer op. Gesterkt door een nu goed functionerende penis bijt hij zich door de ballade ‘Akthelt en Gunnel’ heen en behaalt zijn graad.
Wanneer hij hoort dat zijn leven in een aantal art-cinema’s draait, gaat hij kijken. Het slot van de film schokt hem: Tulpen blijkt zwanger te zijn. Van hem.
Als hij haar opzoekt, is het kind al geboren. Nadat Biggie een ongewenst kind van hem had gekregen, had hij nu een gewenst kind verwekt. Gesterkt door die wetenschap besluit hij een nieuw leven te beginnen ...