Francis Huxley - Symbolen van het mysterie

Beschrijving boek

Oorspronkelijke titel: The way of the sacred.

Dit is een boek over de wegen waarlangs de mens van oudsher het heilige heeft benaderd. Het behandelt de wijze, waarop hij zijn houding bepaalt ten opzichte van de voorwerpen, plaatsen, mensen en ervaringen die hem ontzag inboezemen en met verwondering vervullen vanwege de mysterieuze macht die ze in zijn ogen vertegenwoordigen.

Het is een onderwerp met tal van facetten. Een ervan betreft de opvatting die de mens heeft over zijn ziel, de brug tussen de lichamelijke en geestelijke wereld. Een ander wordt gevormd door de scheppingsverhalen en de orde waarin hij is geboren.

Het voornaamste aspect is echter wel de symboliek van het heilige, omdat alleen in symbolische termen het heilige kan worden uitgedrukt. De macht van het symbool is dat het de geest openstelt en transformeert. De opvoering van gewijde riten kan derhalve de ervaring van het heilige actualiseren. Deze ervaring is - vooral wanneer ze wordt gedeeld met anderen - één belangrijke manier om in een samenleving betrekkingen aan te gaan en te handhaven.

In dit boek geeft een sociaal antropoloog met een grote verbeeldingskracht zijn visie op het heilige - een visie waarvoor hij voorbeelden aanhaalt van rituelen, taboes en vormen van geloof uit vele samenlevingen en vele religies, om aan te tonen hoe verheerlijking van het heilige de mensen in staat stelt hun oorsprong te kennen, de betekenis van hun culturen te begrijpen en zich met de dood te verzoenen.