Robert K. Massie - Nicolaas en Alexandra

Beschrijving boek

Oorspronkelijke titel: Nicholas and Alexandra.

De intieme geschiedenis van de laatste tsaren-familie.

De geschiedenis biedt weinig verhalen, die rijker zijn aan dramatische spanning dan de laatste jaren van het Russische tsarenrijk. Tsaar Nicolaas II, heerser over een zesde van de aardbodem en meer dan 120 miljoen Russen, stond aan de top van een oogverblindend schitterende wereld van reusachtige paleizen, grandioze feesten en onvergelijkelijke luxe. Voor Nicolaas en zijn goudblonde echtgenote Alexandra was het gelukkigste moment van hun regeringsperiode de langverwachte geboorte van een manlijke troonopvolger: hun enige zoon Alexis. Maar reeds zes weken later trof het lot hen met een meedogenloze slag: van zijn over-grootmoeder koningin Victoria bleek hij de gevreesde bloederziekte te hebben geërfd, de hemofilie. In wanhoop wendde Alexandra zich tot de Siberische mysticus Raspoetin, wiens hypnotische gaven de pijn van Alexis konden verlichten en die van dat moment af grote invloed kreeg op de beslissingen van de keizerlijke familie. Fel tegenstander van elke liberalisering van het autocratische tsarenregiem was hij een der drijvende krachten achter de starre keizerlijke machthebbers, die de revolutie hielp nader brengen en de triomf van Lenin versnelde.

Robert Massie had toegang tot alle dagboeken, brieven en mémoires die zijn achtergelaten door de hoofdrolspelers in dit stormachtige en tragische stuk geschiedenis. Voor het eerst heeft hij de intieme geschiedenis verteld van de keizerlijke familie, wier worsteling enorme gevolgen zou hebben voor de gehele wereld.
Het boek is rijk voorzien van boeiende beschrijvingen van bruiloften, feesten, familie-picnics en zeiltochten. Een groot aantal kleurrijke figuren komen tot leven, daarbij inbegrepen Raspoetin, Zwerver, Satyr en een van de meest fascinerende persoonlijkheden in Ruslands uitzonderlijke geschiedenis, Anna Vyroebowna, speciale vertrouwelinge en postiljon van de keizerin, Prins Felix Joessoupow, de pas onlangs in Parijs overleden aristocraat, die de moord op Raspoetin beraamde en hielp uitvoeren en tenslotte Lenin en Kerensky, die afkomstig uit dezelfde stad aan de Wolga, de revolutie met radicaal verschillend perspectief benaderden.

Maar boven alles uit volgt dit boek de Russische keizerlijke familie: de zachte, charmante Nicolaas en de schone, gekwelde Alexandra, hun vier weinig verwende dochters, waaronder de meest bekende van hen, Anastasia en de jeugdige Alexis, wiens lijden nimmer de overhand kreeg op zijn vrolijke en vitale intelligentie. Hun val van de top van aardse macht naar gevangenschap en gruwelijke dood is een van de ontroerendste tragedies uit de geschiedenis.

Nicolaas en Alexandra  is geschreven met scrupuleuze historische accuratesse en grote persoonlijke bewogenheid. Het is een meesterwerk van biografische vertelkunst. Met gedeeltelijke stamboom, bibliografie en register.