William Watson - Het oude China

Beschrijving boek

Oorspronkelijke titel: China before the Han Dynasty

Tot voor kort is de archeologie van China een kwestie geweest van zeer fragmentarische kennis, speculaties en onzekerheden. Sinds de oorlog is er echter heel wat nieuw materiaal aan het licht gekomen en - wat meer zegt - geordend en toegankelijk gemaakt, tenminste … voor de vakarcheoloog. In snel tempo wordt er zodoende een nieuw beeld opgetrokken van het oude China, dat thans voor het eerst aan een groter publiek wordt voorgesteld.

Voor deze spectaculaire ontwikkeling zijn twee redenen aan te voeren. In de eerste plaats lag het archeologisch onderzoek in China ver achter bij dat in het Westen, waardoor bijvoorbeeld allerlei waardevolle vondsten niet werden gedateerd of gelocaliseerd en ze voor de archeoloog hun waarde grotendeels verloren. Tegenwoordig worden de opgravingen echter met de grootste nauwkeurigheid en in overeenstemming met moderne maatstaven verricht. In de tweede plaats worden de resultaten van die opgravingen, vooral sinds 1949, veel uitgebreider en gedegener in de vakbladen beschreven. Het vergaren en vergelijken van het materiaal is nu dus veel gemakkelijker geworden dan het ooit is geweest. Vroegere vindplaatsen die onoordeelkundig waren uitgegraven worden opnieuw gepeild en voorwerpen die zich al lang en breed in de musea bevinden krijgen in het licht van de nieuwe vondsten een nieuwe waardering en een nieuwe plaatsbepaling in het mozaïek van China’s culturele geschiedenis.

Het boek van Watson geeft heel wat nooit eerder gepubliceerd materiaal en zal door zijn vakgenoten als een belangrijke bijdrage tot hun kennis worden beleefd. Bovendien is het een bron van vreugde voor al diegenen die belang stellen in de vroegste geschiedenis van een wereldrijk. Om de tekst natuurlijk, maar niet minder om de prachtige verzameling foto’s …